數位互動和水族館的未來轉型
水族館中的活體展示一直都是個備受爭議的話題。隨著動物保育意識抬頭，及最悲傷的殺人鯨Tilikum抑鬱離世後，水族館中的鯨豚、大型海洋生物活體展示、圈養的道德性爭議又引人關注了。
撇開已被大多數國家立法禁止的鯨豚表演不談，水族館存在的本意在於讓人類親近海洋生態，和這個無法直接在生活中接觸但又和我們密不可分的世界建立更深刻的連結。期盼人們能因為見到這些美麗生物活生生在眼前的樣子、認識了牠們而在往後的生活中做出不一樣的選擇，例如到海邊不亂丟垃圾、停止塑膠吸管的使用、拒買含有塑膠微粒的產品等等。然而這樣表面上充滿教育意義又讓人感到夢幻、紓壓的水族館真的值得透過圈養著這些其實需要複雜的群體生活、每天在浩大的海洋中長泳的動物來維持嗎?
隨著各種科技的進步，我們應該思考並發展出親近海洋生態的不同可能性。
英國VR體感體驗公司 Immotion Group是一間標榜重視環保議題的科技公司。他們和環境保育專家以及專業的自然紀錄片製作者合作，創造出數個高質感、寫實又富有教育意義的海洋虛擬實境體驗。
他們的作品“Swimming with Humpbacks”使用不會打擾到鯨魚生活的方式錄製，讓遊客能夠與座頭鯨一起在繁殖季由南極遷移到東加王國，以前所未有的方式親密的認識這些珍貴的海洋生物。在他們的作品“Shark Dive”中，遊客則得以跟著海洋學家一起近距離的觀察、學習鯊魚的相關知識。他們的教育體驗目前正被歐美的各大水族館採用。
位於加州長島的太平洋水族館(Aquarium of the Pacific) 新館”Pacific Visions”也以海洋環境保育、溫室效應為主軸，使用了大量的科技帶領遊客們潛入更深的海底世界，帶來不一樣的水族館體驗。除了180度的沉浸式劇場Honda Pacific Visions Theater來講述全球暖化，全館也使用的互動式裝置藝術、互動投影牆面等等來增添展場的趣味學習性。
上面這類的體驗都能讓人們在不直接影響到海洋動物生活的情況一窺這些大型海底生物真正生活家園的樣貌，得到光是在水族館中隔著玻璃看到游動的他們得不到的深切體驗。
然而沒有活體展示的水族館並非意味著一個只能透過屏幕、投影等虛擬數位體驗來瞭解海洋生態的空間！
知名的紐西蘭水底動態機器人團隊，Edge Innovations，就研發出了可以透過操偶師的控制和觀眾在水中即時互動的機械海豚! 栩栩如生的樣貌和靈活的動態不輸給真正的海豚，不僅可以透過和觀眾更親密的互動來安排出有趣的教育課程活動，也比飼養真正的海豚更為人道、環保。
相信Edge Innovations之後還會在開發出更多稀有、大型的機械海底生物來代替住在海洋中的本尊們和人們交流。而機械海豚也只是像我們證實了無圈養水族館多樣性未來中的一種新可能性。
也相信互動設計將能以更人道的方式打破人類和水族玻璃之間的藩籬。讓水族生物們能在屬於自己的環境自然的生活著而人們也能透過這些互動達到更沉浸式的海洋學習體驗!
圖片來源：Aquarium of the Pacific、Immotion Group、Edge Innovations、The New York Times網站
